L 34 cm, P 400-550 g. Ave tamaño medio y porte característico. El plumaje de las aves adultas presenta las partes superiores marrón grisáceo. Posee una garganta blanca enmarcada por una banda negra que, a diferencia de otras perdices, presenta un intenso moteado de plumas negras extendido por el pecho. Los flancos presentan unas plumas tricolor características. El pico y las patas son de color rojo. Los jóvenes tienen un plumaje críptico que mudan muy pronto, pareciéndose entonces a los adultos.

Especie mediterránea endémica del sudoeste de Europa. Se encuentra ampliamente extendida por España, aunque aparece raramente por encima de los 1.500 metros de altitud, y se enrarece en la cornisa cantábrica. Presente en Baleares y aparentemente introducida en la isla de La Palma. Se trata de una especie sedentaria.

Puede ocupar gran variedad de hábitats, pero prefiere paisajes abiertos con agricultura poco intensiva o con cobertura vegetal arbustiva. Localmente se mantienen poblaciones en hábitats menos típicos por motivos cinegéticos. Nidifica en el suelo, entre vegetación herbácea.

Nidificante ampliamente repartido por las tres provincias, ocupando más del 95 % de las cuadrículas UTM del territorio de la Comunidad Valenciana. Como únicas discontinuidades de presencia aparecen zonas de las comarcas de l.Horta, la Ribera Baixa, el Baix Vinalopó y el Baix Segura, relacionadas con las grandes conurbaciones. La especie parece mostrar indicios de regresión gradual de sus efectivos ibéricos, pese a intensas repoblaciones, y es de suponer una coyuntura similar en la Comunidad Valenciana. No obstante, la especie ocupaba el 89 % de las cuadrículas UTM del territorio a finales de los años ochenta, lo que podría indicar una expansión en su área de presencia en la Comunidad Valenciana durante las últimas décadas.

Aparece afectada por la alteración de sus hábitats típicos de presencia, por intensificación agrícola o cambios en los usos del suelo (reforestación, urbanización). La especie está altamente influenciada por la gestión cinegética de los cotos de caza, con un incremento de la demanda y la aparición de cotos intensivos, donde se abandona la gestión tradicional en favor del desarrollo de sueltas masivas y de una elevada presión cinegética.

La especie requiere planes técnicos de caza y el seguimiento de sus poblaciones. También aparece beneficiada por actuaciones del manejo del hábitat que promueva paisajes abiertos heterogéneos.