La sabina rastrera es una planta de hoja perenne, leñosa y achaparrada, que no suele superar el metro de altura en los ejemplares de mayor tamaño. Se trata de una especie que crece más en anchura que en altura, y que produce numerosas ramas tendidas sobre el suelo, de modo que la forma de este arbusto es la arbusto circular aplicado al sustrato. La corteza es pardo-rojiza o cenicienta, y se desprende en placas. Las ramillas son redondeadas de menos de 1 mm de diámetro, con las hojas escuamiformes, imbricadas, dispuestas en cuatro hileras, con una glándula ovalada resinosa en el dorso, que desprende un olor penetrante y desagradable al machacarlas. Los frutos, conocidos como arcéstidas, maduran en el otoño o la primavera siguiente. La forma de crecimiento de la sabina fomenta la acumulación de partículas de suelo. Además su follaje frena el viento, lo que permite que la humedad relativa y la temperatura sean mayores en su interior. Por esta razón, numerosas especies de flora, como las fresas silvestres, orquídeas, ribes uva crispa, violetas etc encuentran refugio en el interior de la sabina al abrigo de este particular microclima.

Es una planta propia de la alta montaña mediterránea continental que se distribuye asociada a las grandes cordilleras que circundan el mar mediterráneo. También aparece puntualmente en el norte de África. En la Península crece en los grandes macizos montañosos de Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y sistemas Béticos.

En las cumbres de las montañas, principalmente en las calizas, desde los 1500 a los 2500 m de altitud, asociada con frecuencia al pino albar y otros juniperus de alta montaña. Es una especie que soporta muy bien los suelos esqueléticos y pedregosos, las bajas temperaturas y el azote del viento. La asociación de pino albar, enebro comun y sabina rastrera es la vegetación natural de las cumbres y laderas superiores de las altas montañas mediterráneas y le confiere al paisaje un aspecto que se conoce como manchas de leopardo.

Es una especie solo muy localmente abundante, pero con una escasa disponibilidad de hábitat favorable en la Comunitat Valenciana. Por lo tanto los sabinares albares en buen estado de conservación son uno de los hábitats más escasos en nuestro territorio.

Es una especie sobre la que no pensan amenazas concretas de conservación.

Se han llevado a cabo plantaciones de esta especie en el marco del proyecto LIFE de alta montaña en hábitats favorables de la Puebla de San Miguel, en el Rincon de Ademuz. Los mejores ejemplos de este hábitat se encuentran incluidos en la Red Natura 2000, dentro de los LICs Puebla de San Miguel y Sabinar de Alpuente. Las microrreservas del Cerro Calderon y del Collado del Buey albergan buenos ejemplos de este hábitat.